由中壓缸至低壓缸的輸氣連通管，若是與缸體剛性連接，則因蒸汽使連通管受熱伸長受到約束，由此產生對缸體的推力是很大的，遠遠超過汽輪機的允許值，造成汽封、軸封等零件的機械損傷以及連接管道和機殼的大變形，直至汽輪機不能正常運轉，所以通常在連通管上采用結構緊湊、密封性好的波形膨脹節來吸收熱位移，避免發生上述現象，在早期，該柔性元件為沖壓成型的兩半碗形碳鋼件，在波峰處用環焊縫連接成的波形膨脹節，缺點是壁厚較大，剛性大，補償量小，在焊縫處大量積水，使連通管低標高部位大面積腐蝕，使材質疏松，結果是機組起動時真空度無法達到要求450～470mmHg，額定參數運行時無法達到額定負荷。現采用薄壁不銹鋼液壓整體成形，多層多波彎管壓力平衡型波形膨脹節，如我國自己設計制造的125MW汽輪發電機組，就采用這種結構，其工作波為3波+3波二組波紋管，平衡波為6波一組波紋管組成，全部為雙層。其優點是剛度小，補償量大，耐腐蝕壽命長，盲板力自身平衡，由大拉桿承受，于是基本消除對中、低壓缸缸體推力，僅承受膨脹節變形的彈性反力，此力比盲板力小幾個數量級。該機組自1991年投運以來，至今一直運行良好，現已廣泛用于該機組，此外，類似結構也已用于300MW和600MW機組。

國外的大型機組、低缸連通管根據缸體的不同配量，選用的膨脹節形式也不同，175MW、350MW、600MW及1000MW汽輪發電機組的典型配管形式及選用的膨脹節如圖11-37～11-40所示。日本東京電力公司發電廠1000MW機組連通管采用54英寸鉸鏈型膨脹節，二組三鉸鏈型布置，與圖11-40所示一致。